در جنگلهای زاگرس، بهویژه در استانهایی همچون ایلام، کرمانشاه، لرستان، کهگیلویهوبویراحمد و چهارمحال و بختیاری، درختی کهنسال و استوار ریشه در زمین دارد که همچون نگینی سبز بر تاج کوههای ایران میدرخشد: درخت بلوط. این درخت نهتنها بخشی از تنفس زمین و پیکره طبیعت است، بلکه با فرهنگ، معیشت و تاریخ مردمان زاگرس نیز پیوندی ناگسستنی دارد. درختان بلوط زاگرس از ارزشمندترین منابع طبیعی ایران بهشمار میآیند که نقش بیبدیلی در اکوسیستم، اقتصاد روستایی، تنوع زیستی، منابع ژنتیکی و حتی اسطورهها و باورهای محلی ایفا میکنند.
جنگلهای زاگرس در گسترهای وسیع از شمالغرب تا جنوبغرب ایران گسترش یافتهاند. ارتفاعاتی که این درختان در آنها رشد میکنند، از حدود ۴۵۰ متر تا بیش از ۲۷۰۰ متر از سطح دریا متغیر است. شرایط آبوهوایی در این مناطق، با زمستانهای سرد و تابستانهای نسبتاً گرم، محیطی مساعد برای رویش گونههای مختلف بلوط فراهم کرده است. درختان بلوط بهدلیل مقاومت بالا در برابر خشکسالی، کمآبی و سرمای شدید، سازگاری بالایی با این شرایط نشان دادهاند و بهعنوان یکی از گونههای غالب در این مناطق تثبیت شدهاند.
درخت بلوط از خانواده فَگاسه است و گونههای مختلفی از آن در زاگرس یافت میشود که مهمترین آنها بلوط ایرانی (Quercus brantii) است. این درخت معمولاً ارتفاعی بین ۵ تا ۲۰ متر دارد و تاجی گسترده و زیبا بهوجود میآورد. دیگر گونهها شامل بلوط دارمازو، بلوط برودار و بلوط یوول هستند که هر یک ویژگیها و پراکنش خاص خود را دارند. سیستم ریشهای این درختان بسیار گسترده و عمیق است و همین ویژگی، آنها را در برابر شرایط سخت محیطی مقاوم کرده است.
درختان بلوط نقشی کلیدی در حفظ خاک، کنترل فرسایش، افزایش نفوذپذیری آب در خاک، و تأمین اکسیژن دارند. آنها زیستگاه هزاران گونه از حشرات، پرندگان، خزندگان و پستانداران کوچک هستند. سنجاب ایرانی یکی از مهمترین جانوران وابسته به این جنگلهاست که نقشی مؤثر در پراکنش دانههای بلوط دارد. علاوهبر آن، بسیاری از پرندگان و چرندگان از میوههای بلوط تغذیه میکنند و به چرخه حیات این جنگلها کمک مینمایند.
بلوط تنها یک درخت نیست؛ بخشی از فرهنگ، باورها و حتی آیینهای مردم زاگرس است. در فرهنگ مردمان بومی، بلوط نماد پایداری، مادر طبیعت، سخاوت زمین و حتی الهامبخش بسیاری از اشعار، ترانهها و اسطورهها بوده است. بسیاری از خانوادههای روستایی، از میوه درختان بلوط (بلوط شیرین یا تلخ) بهعنوان منبع غذایی استفاده میکنند. آرد بلوط یکی از مواد غذایی ارزشمند سنتی در این مناطق است که برای تهیه نان، آش و دیگر خوراکیهای محلی مورد استفاده قرار میگیرد.
جنگلهای بلوط همچنین اهمیت اقتصادی دارند. میوه بلوط خوراک دامهاست، و درختان آن در صنعت رنگرزی، داروسازی، چرمسازی و تولید زغال نیز به کار میروند. پوست درخت بلوط حاوی تانن است که در صنایع دباغی کاربرد دارد. از چوب آن نیز بهویژه در صنایع دستی و تولید ابزارهای سنتی استفاده میشود. در برخی مناطق، درختان بلوط بهعنوان سایهبان برای دامها و حتی انسانها در روزهای گرم تابستان مورد استفاده قرار میگیرند.
با وجود همه این ارزشها، جنگلهای بلوط زاگرس با تهدیدهای جدی مواجهاند. تغییرات اقلیمی، کاهش بارندگی، گرمایش زمین، بیماریها و آفات همچون پروانه برگخوار و سوسک چوبخوار، آتشسوزیهای عمدی یا طبیعی، چرای بیرویه دام، برداشت بیرویه از جنگل برای زغالگیری و نبود مدیریت جامع منابع طبیعی، از عوامل تخریب این سرمایه ملی بهشمار میروند. خشکسالیهای پیدرپی و کاهش نزولات جوی نیز باعث ضعف عمومی درختان و کاهش توان دفاعی آنها در برابر آفات شده است.
برخی از مناطق جنگلی که پیشتر پوشیده از درختان بلوط انبوه بودند، امروزه به مراتع خشک و بیحاصل تبدیل شدهاند. این روند نگرانکننده، نهتنها حیات درختان، بلکه کل اکوسیستم منطقه را تهدید میکند. کاهش پوشش گیاهی باعث افزایش فرسایش خاک، وقوع سیلابهای ناگهانی، افزایش دمای محلی و از دست رفتن زیستگاه بسیاری از گونههای گیاهی و جانوری شده است.
برای حفظ و احیای جنگلهای بلوط، برنامهریزی بلندمدت، مشارکت جوامع محلی، آموزش کشاورزان و دامداران، کنترل چرای دام، پیشگیری از آتشسوزی، مبارزه با آفات، و توسعه طرحهای کشت جایگزین ضروری است. ایجاد نهالستانها، حفاظت فیزیکی از مناطق تخریبشده، تقویت بذرکاری طبیعی، جلوگیری از زغالگیری سنتی و آموزشهای محیطزیستی به نسلهای جدید از جمله اقداماتی است که میتواند به حفظ این میراث طبیعی کمک کند.
درخت بلوط، اگرچه ریشه در خاک دارد، اما در آسمان فرهنگ، تاریخ و زیستبوم ایران شاخه گسترده است. نگاه ما به درختان بلوط، نباید تنها از منظر منابع چوب یا خوراک دام باشد. آنها بخشی از تنفس زمین، بخشی از حافظه زیستی ما، بخشی از امید به آیندهای سبزترند. هر درخت بلوط، نگهبان سالیان دراز باران، باد و نور بوده و شایسته احترامی عمیق از سوی ماست. برای حفظ زاگرس، باید دل به دل این درختان بست، در برابر تخریب ایستاد و به فردا اندیشید، فردایی که بدون بلوط، سبزیاش ناقص خواهد بود.